En un mundo dominado por hombres, Bárbara desobedeció a su
padre, y a todo un imperio, para encontrar su verdad. El destino excepcional de
esta joven la llevó a los altares cristianos. Es un personaje histórico que me
invita a conocerle y a presentarlo ante ustedes. Es la patrona de mi pueblo
Sensuntepeque, donde estamos recordándola.
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| Conocida como Bárbara de Nicomedia o santa Bárbara |
Un par de horas en Internet son suficientes para recolectar
algunos datos e imaginar la vibrante vida de Bárbara. Este no es un artículo
riguroso en información sino más bien un acercamiento a realidades y leyendas
distantes.
Bárbara era una hermosa veinteañera nacida en una familia
noble romana. Vivió en Nicomedia, una de las capitales del imperio romano,
entre los siglos III y IV. De esto hace más de 1700 años así que imaginen lo
subjetivo que puede ser escribir al respecto.
Pues bien, la muchacha era como una princesa con todo a su
disposición y de un talento superior. Amiga de la razón y el amor, Bárbara
defendió sus ideas hasta la muerte y ahora posee los títulos de santa, virgen y
mártir en la religión cristiano católica.
Fue su propio padre, Dióscoro, el que la decapitó cuando la
joven tenía la maldita edad de 33 años. El padre, un fanático servidor del
imperio romano, no soportó que su hija lo contradijera y abrazara la fe
cristiana.
Ese mismo día que la mató, un rayo acabó también con la vida
de Dióscoro. Justicia divida tal vez. El padre, ciego de angustia por la
rebeldía de la hija, prefirió cumplir con las leyes humanas y cometió algo tan
inhumano como el parricidio.
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| Con 300 años es la edificación más antigua de Sensunte |
Sensuntepeque es una población de origen lenca que habría
sido fundada a finales del siglo XV. Un poco más de 100 años después, la
pequeña aldea fue conquistada, en primera instancia, por pipiles quienes
bautizaron el lugar como Centzuntepec, que se traduce como cerro grande.
Hace unos 500 años, los españoles llegaron por estas
tierras, para conquistar, colonizar y someter a los nativos a la religión
católica. Sensunte no fue la excepción.
La que hoy conocemos como iglesia Santa Bárbara, en el
centro de la ciudad, se comenzó a construir allá por 1719. Es quizá el edificio
más antiguo del pueblo.
Sin embargo, los frailes dominicos, encargados de
inculcarnos la fe cristiana en estos lares, habrían decidido con mucha
anterioridad que la santa patrona de esta tierra fuera santa Bárbara, por eso
algunos mantienen que este 2019 estamos cumpliendo 410 años de estar bajo su
rojo manto.
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| Calle principal de Nicomedia en 1882, ahora Izmit (Turquia) |
Pues bien, queda sin resolver exactamente desde cuándo o por
qué santa Bárbara es la patrona de Sensunte. Ojalá este post toque las entrañas
de alguien que maneje un discurso más certero y me comente. En lo que a mí
concierne, prefiero seguir imaginándome la palpitante vida de Bárbara, antes de
que llegara a estas tierras con sus dotes de virgen.
Resulta que Nicomedia fue una antigua ciudad en la península
de Anatolia, justamente donde hoy se ubica la ciudad turca de Izmit, a unos 100
kilómetros al este de Estambul. Cuando Bárbara vivió, el imperio romano dominaba
gran parte de Europa y Asia y eran sus leyes las que regían la vida de todos.
La religión romana era, en alguna medida, tolerante con las
religiones extranjeras y básicamente consistía en cultos privados, que unían
estrechamente a las familias, y públicos, que estimulaban el patriotismo y el
respeto al Estado.
Retar las leyes romanas en base a creencias religiosas era condenarse
a muerte y fue justamente eso lo que Bárbara hizo. Esto podría haber pasado desapercibido
si la joven no fuera la hija de Dióscoro, quien en aquel entonces era el
sátrapa de Nicomedia, es decir el gobernador y representante del emperador.
Pero el destino fue otro, lo de Bárbara era realmente escandaloso.
Poco se sabe de la madre de Bárbara, quien habría muerto
cuando nuestra virgen era una niña así que su crianza recayó exclusivamente sobre
el padre. Tan “especial” era Bárbara para Dióscoro que éste decidió encerrarla
en un castillo para que la joven no se casara tan joven, pues creía que solo
alguien muy afortunado la merecía y había que esperar con paciencia a esta
figura.
Aun en su encierro, la joven fue educada por poetas y filósofos.
Nada le faltaba, tenía doncellas a su servicio, una vida muy cómoda que le
permitió cultivarse intelectualmente, sin duda algo extravagante en su época
donde eran únicamente hombres los que gozaban de esos privilegios.
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| Tras la decapitación, Dióscoro fue alcanzado por un rayo que lo mató |
Dióscoro regresó y no tardó en descubrir lo que había pasado
en su ausencia. Bárbara se mantuvo firme en su fe y cuestionó el modo de
gobernar de los romanos, de quienes su padre era fiel servidor.
En aquel entonces, lo cristianos eran tratados con crueldad
y se cometían abusos como matar a una esclava cristiana por el simple hecho de
no encender el incienso a los dioses paganos, como Júpiter, a los que los
romanos adoraban.
Bárbara habría insinuado que era absurdo venerar a un
emperador, comentarios que llegaron hasta Roma desde donde se envió a emisarios
para verificar aquellas deshonras. Dióscoro se vio obligado a probar su lealtad
y a intentar, de todas las maneras posibles, recuperar el control sobre su hija.
Pero a Bárbara nada la hizo cambiar, se escapó con ayuda de fuerzas
sobrenaturales, como cuando una piedra se abrió para que ella pudiera
esconderse, pero al final fue capturada, juzgada y condenada a la decapitación.
¿Qué habrá motivado al padre para ofrecerse él mismo como
verdugo? Quizá mostrar servicio a sus superiores políticos, que al final, igual
que todos, vieron con horror el hecho de que un padre le cortara la cabeza a su
propia hija.
Yo escucho sobre santa Bárbara desde mi infancia. Cuando
llovía y tronaba duro mi madre decía “santa Bárbara bendita”. Es patrona en
varios poblados de España y algunos en Colombia, México, Costa Rica, Venezuela,
Perú, Ecuador y Panamá. En El Salvador patrona de mi querido Sensunte y no sé
si de algún otro lugar.
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| Retrato de Santa Bárbara, por Francisco Bayéu, en 1767 |
